El manejo orgánico del suelo se basa en dos principios complementarios.
Reciclaje y reducción de las pérdidas de nutrientes.
Fomento y mantención de la vida del suelo.
Un suelo vivo contiene una red o cadena trófica de organismos, como entre otros hongos, bacterias, protozoa, nemátodos, colémbolos, ácaros, lombrices, arañas, carábidos. Al inicio de esta cadena están los organismos que viven de la materia orgánica.
Para un huerto orgánico productivo y sano se necesita un suelo vivo.
En primer lugar, porque los organismos del suelo convierten la materia orgánica en nutrientes para las plantas, en humus y otras sustancias que contribuyen a la estructura o fertilidad física del suelo, los cuales ayudan a formar agregados y poros, y de esta forma protegen el suelo contra compactación y promueven la infiltración y almacenaje del agua, y a su vez hacen los huertos más resistentes a la sequía.
En segundo lugar, un suelo vivo protege a las plantas contra enfermedades y plagas, ya que un suelo con una abundante y diversa comunidad de organismos ayuda a mantener baja la presión de plagas y enfermedades, porque éstas tienen que competir con otros organismos por espacio y nutrientes. Además, entre la diversidad de organismos del suelo se encuentran n los enemigos naturales de las plagas y enfermedades que inciden en una disminución de la población de estos.
La materia orgánica es el combustible para la vida del suelo. Es el alimento de los organismos al inicio de la cadena trófica. Para crear y mantener un suelo vivo, es esencial proveer al suelo de materia orgánica, aplicando prácticas como la aplicación de compost y otros abonos orgánicos y la siembra de cubiertas vegetales.
Manejo orgánico del suelo, siembra y manejo de coberturas.
Un cultivo de cobertura o abonos verdes es un cultivo sembrado con el propósito principal de otorgar cobertura al suelo, que serán incorporados a éste.
La técnica consiste en establecer el cultivo, en toda la superficie o, lo que es más frecuente, entre hileras de árboles o viñedos. Generalmente se utilizan especies que pertenecen a las familias de leguminosas como por ejemplo, arveja, lupino, haba o bien cereales, gramíneas y brásicas.
El doctor Carlos Ovalle Molina expone sobre este tema en webinar realizado en el marco del proyecto Desarrollo de un protocolo para la producción de nueces orgánicas.
Cubiertas vegetales para el manejo del suelo de huertos orgánicos de nogales – Parte III
Se presentan las principales especies que se incorpora en cubiertas vegetales y los beneficios de cada especie para el huerto. Además, se explica como sembrar y manejar las cubiertas vegetales.
Compostaje y el manejo orgánico del suelo de un huerto de nogal – Parte II
Se explican los dos principios básicos del manejo orgánico del suelo son el reciclaje, la minimización de las pérdidas de los nutrientes y la promoción de la vida del suelo.